許能才生於1881年(光緒7年)，十多歲的時候與父親從外地來到景美謀生，起初在一個雜貨店當學徒，沒有受過什麼學校教育，但十分好學，常利用做學徒的空餘自我充實，奠定他日後經商的基礎。1910年(明治43年)時年29歲的許能才與劉宗鏻，高王等成立泉香公司，地址在公館，工廠則在景尾頂街，以「許興泉」為商號，經營釀酒。後來也創設食油工廠，經營農場，致力農作物之改良與增產，頗有成效，受當局嘉獎。
許能才在文山區銷售的酒被稱為「蝦仔酒」，據說他取景美溪的水來釀酒，不僅保留酒的純味，同時還有泉水般的清涼和甘甜，有時候還會意外發現酒中有小溪蝦，「蝦仔酒」的稱呼便由此而來。釀酒讓他大發利市，「許能才蝦仔酒，賺甲起洋樓」的順口溜，在當時傳唱多年。日治時期又因釀酒業改為專賣制度獲得一筆補償金後，轉至興隆路二、三段投資煤礦及地產買賣，至家財萬貫號稱文山首富。
經商成功的許能才在地方上漸扮演重要角色：日治時期曾擔任阿片煙膏總包銷人、深坑莊協議會員及方面委員(福利委員)、景美信用購買販賣利用組合監事等要職。1928年(昭和3年)台灣許氏宗親會成立，亦被推任副會長。1954年逝世，享年73歲。育有四子，長子坤元，台大法律系畢業；二子冬霖，台大外科畢業；三子瑞徵；四子春輝。
許能才以富饒聞名，1930年(昭和5年)曾耗資兩萬元興建完成許興泉洋樓，是文山區最華麗的建築。但其最為人稱道的事有二：一是他在地方上設立「講善台」，聘請有學問的讀書人講述忠孝節義的故事和道理，讓無法上學的人都能來聴講，對地方良善風俗的潛移默化極有貢獻；其二，在中日戰爭其間，每一年許能才都在景美地區辦冬令救濟，解民生之困頓，傳為美談。
