一、景美老街及頂街、下街之形成
景美街在清朝統治時期，因位於輸水木梘的尾端稱「梘尾街」， 日治時期以「梘」字少見，改稱「景尾街」，1950年(民國39年)景美設鎮，又以「尾」字不佳，定名為「景美街」。
景美街原為瑠公圳舊圳路的一段，1908年(明治41年)瑠公圳改行景文街，景尾街圳路填平，景美老街圳道便道路於焉形成。然景美街實際上是一個街廓的概念，是指以景後街(東)，景文街(西)，第一橫街的景美街(北)和臨溪的景美街(南)所圍起來的區域。
1919年(大正8年)於今景文街137號設景美公有市場，市場內豬肉攤以南到溪邊的景美老街，當時人稱「頂街」，為景美早期最熱鬧的街道，能在頂街開店的以本地有錢人居多；豬肉攤以北的部份則稱「下街」， 則是外地人趕集和攤販聚集的地方。
二、頂街的興衰
(一)頂街以地利之便成為文山地區的貨物集散地
清代的交通以水運為主，1820年左右(清嘉道年間)，由於景美溪入新店溪的溪仔口渡口附近河道淤積，改由上游的「梘脚潭」上岸，是為梘尾渡口，渡口邊的梘尾街因佔地利之便，於1837年(道光十七年)左右漸成街肆。
當時景美無路可通木柵，深坑及石碇，無橋可通新店，坪林和宜蘭，景美靠著河運成為文山地區的貨物集散地，包括萬華、大稻埕都到這裡做買賣，在渡口邊的頂街遂成為台北盆地南方最繁華的街肆，除了茶行、染布行、中藥行、糕餅店、雜貨店、五金行和釀酒廠、銀樓…之外，碼頭邊船桅林立，舟楫繁忙。頂街街端一側開起了「南方食堂」解決來往人群吃的問題；繁榮帶動富裕，另一側在1930年也蓋起了百餘坪的巴洛克式兩層樓建築--「許興泉洋樓」，這樣繁榮的景象大致一直持續到日治初前。
(二)交通形式的改變造成頂街的沒落
日治初期瑠公橋圳完工(1908) 往木柵道路也鑿通擴寬(1909)，商販逐漸轉移新店、木柵做買賣，頂街開始由盛而衰。接著，1920年代，景美河道廢弛，萬新鐵路(1921)的建造完成及公路的相繼開通，下街因交通便利漸聚人口，頂街開始失去貨物集散的地位，街市亦漸形蕭條。臺灣光後後，1950年頂街的熱鬧程度已確定遠遜於下街。
即便如此，日治中後期的頂街仍與下街經常互別苗頭，例如：每逢節慶繞境，頂街的「文義軒」 和下街的「文樂軒」在戲碼和戲服上各出巧思以求壓倒對方，一直到1937年中日戰爭爆發，各項迎神賽會活動被迫停止為止。臺灣光復後，1960年代每年的元宵節藝閣遊行及端午節划龍舟比賽，頂、下街雙方人馬亦大車拼、龍爭虎鬥到人疲力竭，曲終人散。
