文◎曾美慧
木柵路串連景美和木柵早年開發的重要聚落，如埤腹、溝子口、馬明潭、木柵、炮仔腳、陂內坑、風動石、象頭埔至深坑草地尾。民國五十七年木柵鄉納入台北市之後，重整路名為木柵路一至五段。
◎段數：五段 ◎分段點：景美橋、再興幼稚園、木柵警察分局、萬壽橋 ◎全長：六、五七九公尺
清代，景美到木柵沒有平地路面可以通行，若不選擇搭船由景美溪進出，就得爬上景美山，沿山頂走到溝子口(木柵路一段)下山。雍正二年，先民開鑿霧裡薛圳，鑿穿岩石，導鯉魚山腳的水源引入景美，自此才有圳岸通往木柵。當日人發現文山豐富的煤礦產地，為了方便運輸，於明治三十六年(一九０三年)將霧裡薛圳岸拓寬，修築景美往深坑的道路，並鋪設台車軌道。今木柵路一至三段即以當年軌道路線做為拓寬基礎。
鯉魚山位於木柵路一段國家考場的後方，鯉魚山以南和興路一帶曾有一大水埤，狀似肚腹，俗稱「埤腹」，墾民曾在今世新大學轉角處設有隘口抵禦原住民，日人統治台灣初期，漢人曾在此處抵抗日軍前進木柵，民國四十五年鯉魚山山麓整地建屋時，曾挖出許多枯骨，推測應是當年戰死的義民骸骨。
國民政府遷台後，利用木柵天險地勢，將許多重要機關疏散到木柵，考試院、銓敘部、台糖、台電、革命實踐研究院(今為國民黨國家發展研究院)…等集中於溝子口一帶，在人口暴增後因排水設施不良，曾讓這塊文教區飽受水患之苦。木柵路二段為「馬明潭」範圍。昔日盡是湖沼泥地，古地名的傳說有二種。有人說舊名原稱「馬能潭」。「馬能」原住民語是「哭泣」之意，據說昔日有位原住民在潭中游泳不幸溺斃，友伴環潭而哭。第二種傳說是日人騎馬經過這片沼澤地時，馬陷爛泥無法動彈不停鳴叫，所以又稱「馬鳴潭」。日人轉音為「馬明潭」。明治三十六年興築台車軌道，填平馬明潭。
過興隆路四段後，雙叉路口右轉即到昔日木柵村。世居木柵「鐵寮」的鄭明哲溯其家譜，祖先鄭克鐵是乾隆年間入墾木柵的移民。民國五十年出生的鄭明哲，由於熱愛文史，對「木柵街」變遷瞭若指掌。他推測，木柵路應是日人開闢台北宜蘭道的主幹道，民國三十九年成立木柵鄉時，木柵路尚未分段，早期一、二段稱溝子口路、馬明潭路；四、五段則以石壁坑、炮仔腳、象頭埔、福德坑等舊聚落命名。今木柵路三段，昔日稱做「木柵街」，範圍大致從今文山區行政中心(舊木柵區公所)至加油站後方的土地公廟止。民國五十七年改隸台北市後，重整路名並分段，木柵街門牌號碼倒轉，舊木柵街路頭變為木柵路三段路底。重整路名後，許多原本有名字的巷道被數字所取代，例如今日三段一０二巷，舊稱「農校巷」，因巷內有一所創立於大正十四年(一九二五年)的木柵農業學校，為木柵國中的前身(民國五十七年改制)。
民國二十九年出生於木柵市場內的張琴珠，回憶童年時的木柵街，店舖多集中在農校巷以北，以南尚有埤塘、荒地和零星房舍。在自給自足的農業社會裡，木柵市場以魚、豬肉攤最多，直到民國三十八年從大陸來的新住民落地生根後，才有菜攤等各類民生必需品，商業活動隨之熱絡起來。尤其是民國四０年初期，公共運輸系統先後在木柵街設站，公路局(麥當勞對面)、指南客運(拔川大樓前)、欣欣客運站(郵局對面)等，吸納大量往返台北、深坑、石碇轉運的人潮，木柵街成為台北至石碇長途客運的中繼站，車站附近人山人海，聞名遐邇的指南宮帶來大批香客，糕餅店、水果店、香鋪、雜貨店生意特別興隆。
鄭明哲說：「木柵街的黃金時期持續到民國七０年左右，當道路四通八達、汽機車普及以後，木柵站失去轉運功能，木柵街就不再像從前那麼熱鬧了。」目前，木柵車站被鐵皮圍籬擋住，雖然公車站牌依然林立，但昔日大排長龍等候公車的盛況早已不復見。
民國六十二年左右，木柵街馬路拓寬，街屋新舊高低變化極大，即便二至四層的老房子幾乎都曾改頭換面，經營小本生意的店鋪起起落落，超過五十年的老店屈指可數。在木柵路、保儀路。開元衝三叉口轉角處，金益香餅店是木柵街公認的老字號。一過三叉口道路就豁然開朗，文山教會隱於開元街上，不遠處即是文山區行政中心，對街的文山公民會館於民國九十一年開幕，原是木柵國小校長日式宿舍，後來蛻變為地方文化展示空間。緊鄰的木柵國小，創建於明治三十九年(一九０六年)，原稱景尾公學校「內湖」分校(內湖一名原指木柵區南半部盆地地形)，大正元年改名木柵公學校，民國三十五年一度更名指南國民學校，三年後又恢復木柵國民學校。
越秀明路二段後，景美溪河岸的綠帶位於四段東側，西側則是公寓豪宅。木柵路四段開墾史可上溯至乾隆年間，福建晉江許氏族人入墾枹子坑、軍功坑、陂內坑，甚至遠至深坑。閩南語「坑」是小山谷的意思，木柵區北半部山谷間的散村聚落，昔日統稱「陂內坑庄」。民國七十一年，許家農地上設立了木柵高工，不遠處軍功路口，拆除許氏祖厝「晉江厝」徵收興建捷運木柵站。博嘉國小(一五九巷內)山坡下方的欣欣客運保養場，昔日是陂內坑坑口前的大池埤。
再往木柵路五段走，隔河岸與木柵線動物園站並肩，道路中央有一「風動石公廟」硬生生將路一分為二，早年居民從陂內坑往深坑必經風動石的下方，民國七十三年闢路，因路基加高，廟堂竟沒入地底。木柵顯眼的地標──長頸鹿煙囪──木柵垃圾焚化爐聳立於福德坑，福德坑早期主要為鄭姓聚落，民國六、七０年代陸續徵收鄭家土地，山坡地規畫富德公墓。較低的平地則為垃圾掩埋場。福德坑南方古地名「象頭埔」，前年市政府原規畫在象頭埔設置廢土處埋場，經當地保育人士極力奔走，留住了象頭埔谷地多樣性的生態。
粗探木柵路，發現每一段都有先民走過的足跡，有的無聲的滴在時間之河，有的尚在人們的記憶裡發光。
