話說植物不像動物可自由移動，為保護自己，乃發展出許多保護自己的機制，例如硬刺、毒素等、都是正常的自衛方式。不過大部分的植物也都有演化出各式的避險策略來,保護自己，例如使用硬刺、或身懷植物鹼(生物鹼)，令動物咬食時變得難吃、難以吞嚥或摘拾者有針刺、臭味刺激等威脅有不方便的感覺，或擬態身上有分泌物黏液屍臭味等等，讓入侵者知難而退之效果，以上等等都是植物演化而來的避險策略方法之一。甚至有些植物為適應乾旱及寒冷的氣候在適合的器官長出毛來，有長有短，有剛有柔，利用毛來截留水滴(露珠)，以保全植物本身需要之基本水分，或致使掠食者難以吞嚥而免遭被吞噬故具刺。尤其是防止嚙食植物之動物往往不會顧及其食物之長期供應，而往往趕盡殺絕的肆虐植物，於是乎經長期演化，某些植物會演化出棘刺來保護自身，舉例如今天文中所列之各項植物。

 

植物與真菌亦發展出生物鹼，不但能調節彼此之間的生長速度，或是嚇阻動物的食用，這也是植物的化學武器競賽。其中以組織胺與蟻酸最為直接，例如咬人貓與咬人狗，全身被焮毛，似針筒人畜碰觸其先端隨即釋放出組織胺蟻酸毒液，霎時皮膚馬上紅腫灼熱真有如切膚之痛，這即是扼阻牲畜最佳的防護機制。由於植物既無長棘又無毒液，於是有些植物就發展出另類的避險妙招以避開掠食者侵害，如臺灣百合於秋末種子成熟後，不久，植株隨即枯萎，因而逃避乾旱及寒冬季節與掠食者的嚙食，並且將養分快速貯藏於地下莖，直到翌年春天再度萌發新芽，再度成長，年復一年，於是乎這也是植物避險的生存之道之一。

圖片 1：咬人貓（蕁麻科）

     全株長滿針刺狀焮毛，若不慎碰觸到皮膚，會有長時間的疼痛、灼熱感。咬人貓是北溫帶最常見的尖刺有毒性植物，其葉片兩面附生的焮毛，含有蟻酸類的刺激性有毒化學物質，接觸後蟻酸會令人又痛又癢。處理方法咬人貓、屬酸性毒類，建議使用鹼性類，如肥皂水、尿液等加以酸鹼中和，即可去毒止癢。所以，從小養成不隨意攀折花木的習慣是相當重要的。 

圖片2：陽明山薊(菊科薊屬)，別稱：南國薊、小薊、濱薊、雞鵤刺

     葉緣多刺、葉面長毛的多年生草本植物，約0.5m高。莖多分枝，密被長柔毛。葉呈披針形，葉緣羽狀全裂，多刺；葉基下延、抱莖。總苞片貼伏。

     分布：臺灣特有變種，分布於全島海濱及低至中海拔之開闊地，北海岸、東北角海岸常見。

 

在我們的生活周圍，植物擁有利刺的樣貌繁複，有的長、有的短，有的尖、有的鈍，有的長在葉上，有長在莖上，有的有毒、有的無毒…。於是我們要問為什麼這些植物要長刺？而不同的刺又具有怎樣的作用？這是個十分有趣的問題！

 

植物為何要長刺？

 

一、防止動物的啃食、踩踏

    想像一下，如果你是食草動物，在面對一棵全身長滿利刺的植物時，你還有吃它的慾望嗎？某些植物就是利用這種策略來保護自己，例如在葉片上下二面各長著一排利刺的雙面刺，就是一個最好的實例。此外，植物利刺的作用，除了可以防止食草動物的直接啃食外，還可以減少動物不小心的踩踏或有意的攀折。

 

 圖片3、4：臺灣楤木(五加科楤木屬) 

 臺灣楤木又名裏白蔥木，為五加科楤木屬的植物，莖幹表皮及葉片上下兩面長滿刺，連小鳥都不敢停棲、踩踏。

二、減少水分的蒸散

    植物的葉片具有二種主要的任務：「光合作用」與「蒸散作用」。

    大部分的植物透過葉片，利用陽光來進行光合作用，將二氧化碳和水轉換成碳水化合物，是植物重要的營養器官。但是葉片也同時負責植物的蒸散作用，植物體內的水分以氣體形式從植物體表面散失到大氣中，產生的拉力在植物體內產生上升液流，將根部吸收的礦物質及養分轉運到植物體其他部位，是植物吸收和運輸水分的主要動力。

    但是對生長在乾燥地區的仙人掌而言，水分對他們是很珍貴的資源，炙熱的陽光使得蒸散作用異常劇烈，於是他們的葉片轉變成針狀，減少水分的蒸散，以增加植物的存活機率。至於原本葉片的功能，則改由膨大的綠色莖來執行。更棒的是，這些佈滿全身的細長尖刺，同時具有嚇阻敵害的作用，讓人不敢輕舉妄動。

圖片 5：瓊麻(龍舌蘭科龍舌蘭屬 )葉尖長刺，長在海邊。

圖片 6：仙人掌(石竹目仙人掌科)仙人掌的刺又尖又細，綠色莖負責原本葉片功能，針是變態葉主要是防止水分蒸散過度，其次則是自衛，有嚇阻動物的侵襲功能。這些刺是為了適應惡劣環境(沙漠或極端乾燥的旱地)，因此葉片盡量變小、變細。

三、增加攀爬的能力

    某些植物不像蔓性植物具有纏繞生長的本領，也沒有發展出捲鬚的構造來幫忙攀附，於是它發展出利刺來增加自身的攀爬能力，順利佔據有利的生長位置。例如葉形特殊的扛板歸，它的全身長滿了倒鈎狀的利刺，一旦被它纏上之後，就很難再擺脫，它們就利用這些刺來鈎住其他植物或是物體，支撐起纖弱的身體，不斷地向上生長.

圖片7：扛板歸(蓼科蓼屬)葉背中脈及莖上的倒鉤刺也是為了攀爬與防禦作用。

圖片8、9：黃藤(棕櫚科黃藤屬)

    莖上長滿了刺則是為了攀爬。藤心為原住民阿美族人口中的佳餚。老枝就是黃藤成熟的莖，就是我們小時候常見大人拿來修理不乖孩子用的藤條，以及製作藤椅材料。

 

四、協助種子擴散

    植物無法自由移動，在繁衍下一代時，發展出利用種子的不同特性來達到擴散的目的，如水漂、空漂、鳥誘、滾動…等方式。另外，有些植物的種子，如羊帶來(蒼耳)，會利用針刺附著在路過的動物身上，藉此搭便車的方式將勢力擴散到其他地方去。

 

 圖片10：羊帶來

(菊科蒼耳屬)的果實外殼具有硬刺及軟毛，可附著在動物身上，藉此來散播下一代。

 圖片 11：蒺藜草（禾本科）

    果實佈滿利刺，因外形像古代的兵器「蒺藜」而得名。蒺藜草(禾本科) (蒺藜草屬)是 會沾粘的植物，它的果實有許多小硬刺，拔除它的時候總是被扎到流血，而蒺藜是古代的一種兵器，係中國古代一種軍用的鐵質尖刺。

 

植物的刺有哪些種類？

一、 葉刺

葉刺由葉片演化而來，依照形成部位的不同，又分為針葉刺、托葉刺、葉柄刺、葉脈刺、葉緣刺等。

 圖 片12：金剛纂（大戟科）由托葉形成針狀刺可保護葉片不被取食。                 

金剛纂，別名：火巷、純陽草、火烘。莖、葉、乳汁有毒。乳汁中的樹脂接觸皮膚後造成發炎、起泡，入眼則導致劇痛甚至失明；誤食小量時引起劇烈下瀉，大量則刺激口腔黏膜。嚴重則引起嘔吐、頭暈、昏迷、肌肉顫動等症狀。

 圖 片13：珊瑚刺桐（豆科）三出複葉的總葉柄上有數枚倒勾狀刺。

 

 圖 片14：刺茄（茄科）葉脈上散佈著長長的針刺，植株高約三十至九十公分，常是匍匐狀生長，全體被覆白色柔軟毛，並密生尖銳刺。莖綠色，密生的銳刺粗細參雜。葉互生，具長柄，葉柄及葉身上葉脈皆生有長銳刺；葉緣波浪狀，具五至七羽狀深裂；無托葉。春、秋間開管狀花，葉脈上也佈滿了刺充分宣示(人畜勿近)的訊息。

 

 二、 皮刺

棘刺是由表皮細胞衍生而成，依照形成部位的不同，又分為莖刺、種子刺等。

 圖片15：玫瑰（薔薇科）

由莖的表皮細胞凸起

而形成粗壯的牙狀刺。

 圖片 16：細刺栲（殼斗科）

果實表皮形成密密麻麻的

針刺，保護珍貴的種子。

 圖片17：菝葜（菝葜科）莖上散佈著利刺。

 

 三、 枝刺

枝刺則是表皮內部形成在由內而外穿透出來，如柚子、魯花樹等。還有一些棘刺是先長出一些瘤狀刺座，再由刺座中長出短刺，如木棉、美人樹、食茱萸等。

 圖片18：安石榴（安石榴科）由嫩枝形成尖刺，妙的是這枝條日後仍可以長出葉子和分枝。

 

 圖片19：泰國檸檬葉（芸香科）又名馬蜂橙，由腋芽形成長長的針刺，保護植物不受侵擾。

 

 圖片 20：魯花樹（大風子科）

嫩枝形成塔狀針刺，看來十分恐怖！

 

 圖片21、22：咬人狗(蕁麻科)

在全幼嫩葉背花序軸果柄部位長有焮毛，焮毛是表皮細胞突起似針頭狀的刺毛。

咬人狗咬傷原因： 咬人狗是北溫帶最常見的尖刺有毒性植物，其葉片兩面附生的焮毛， 含有酸類的刺激性毒質，接觸後會令人痛癢不已。  處理方法咬人狗屬酸性毒類，建議使用鹼性類，如肥皂水、尿液等加以酸鹼中和，即可去毒止癢

 

 圖片23、24：食茱萸(芸香科)

在莖枝、樹幹、葉子及葉背中脈皆佈滿棘刺，莫非是警告人類或動物不可輕易接近。

食茱萸，別名紅刺楤、鳥不踏等，中國植物誌則稱以椿葉花椒。食茱萸的嫩枝密布銳利的尖刺，老幹也長滿了瘤狀尖刺，連鳥兒也不敢在上面棲息，因此有「鳥不踏」之稱。葉片為羽狀複葉。

 圖片25：十大功勞(小蘗科十大功勞屬)葉緣具針刺，亦是中藥藥材。

 

 

 圖片26、27：薊(菊科)又名雞腳刺，薊嫩芽葉緣總苞片均長滿了針刺，自衛能力很強。

 

 圖片28：臺灣柘樹(桑科)莖長刺為中藥處方藥，又名黃金桂，別名：刺格仔、穿破石、葨芝、黃金桂，枝刺特別發達，被扎後皮膚有紅熱灼感，千萬不要嚐試。

 

 圖片29：芡( 睡蓮科芡屬 ) 

芡之果實(芡實)屬中藥中的收澀藥。葉片上葉脈長了許多的勾刺乃是在防止昆蟲停留咬食。

 圖片30：梣葉懸鉤子(薔薇科懸鉤子屬)

藤本灌木植物，又稱紅狹葉懸鉤子，為臺灣原生種。

 圖片31：荷

蓮科（蓮屬）唯一的一個屬，荷花在莖上也布滿小倒刺，若想摘花，得須先通過在莖上倒鉤刺武器的考驗

 

 圖片32、33：花椒

又稱秦椒。是芸香科花椒屬灌木或喬木花椒樹的果實。原屬野生。花椒果實形狀球形，成熟時椒皮外表轉紅楬色，曬乾後呈黑色，有龜裂紋，頂端開裂。內含種子一粒，圓形，有光澤。花椒含有檸檬烯、具有獨特濃烈香氣。

 

 圖片34、 35：刺五加

五加科五加屬，別名：白茨根、貼肉刺、鵝掌筋蔓性灌木，木質藤本，莖伸長，長 5～9 公尺，全株具有鉤刺。

用途：

1.食用－莖切段曬乾後，可為涼茶之原料喝來有特異之芳香。新芽及嫩葉洗淨後可直接炒食或煮湯，滋味頗佳。

2.藥用－將鮮葉搗爛外敷可治疔瘡等等。

 

 圖片36、37：梅

是薔薇科的落葉喬木，梅有時也指其果實或花。原產於中國，後來發展到韓國與日本等地。梅子樹的生命力非常頑强，越是砍伐它，它就越是不斷地長出嫩芽、抽出枝條。梅樹雖是落葉小喬木，卻可高達10米，枝常具刺，樹冠呈非正圓頭形。枝幹褐紫色，多縱斑紋，小枝呈綠色或以綠為底色，無毛。葉片廣卵形至卵形，邊緣具細鋸齒。

 圖片38：枸杞

科名：茄科

生態習性：落葉小灌木，高達l米多。枝細長，常彎曲下垂。枸杞作為蔬菜用途，其品種主要有細葉枸杞和大葉枸杞兩個品種。

枸杞作為傳統的抗衰老補藥早已眾所周知。近代醫學研究發現，其葉、果、果柄皆有抗癌作用。

 

參考資料

˙植物Q&A 鄭元春著

˙植物解說事典，鍾國基及林德勳著，晨星出版社

˙健行筆記認識有刺植物紀瑤勝  網站

˙植物情報林慧容  網站

˙百度百科  網站